我相信很多人對於「四大皆空」這個名詞都會聽過的，可惜不少人不能瞭解它的真正含義。即使是知識分子，如果未曾研究過佛學，也可能弄不清楚，依尠道聽 途說而隨聲附和。如果有被問及甚麼是四大皆空時，不假思索地便會說︰「四大皆空即是財色酒氣都不要了。」這真是張冠李戴，混假亂真，大錯特錯。 佛教之所謂四大者，即是︰一、地大；二、水大；三、火大；四、風大。此 所謂大者，因為內之身體，外之宇宙萬有，沒有一樣不是四大組合所成。例如地大，其性堅硬，能支持萬物；水大，其性潮濕，能滋養萬物；火大，其性溫煖，能調 熟萬物；風大，其性流動，能生長萬物。而且此四大種造萬物時，必要適宜萬物需要的成分，方能生長，若火增盛，或水減退，均違背平衡，萬物便不能自然成長。 因為四大種為萬物生長的根源，所以稱之為「大」。 皆空者，是說「我」在四大種的中間，乃空有其名，而無實體，也可以說四 大種不是「我」，「我」也不是四大種。因這身體是由四大組合所成，假使將四大種一一分散，這個「我」就無法存在了。例如髮毛爪齒，皮肉筋骨，是屬地大；涕 唾膿血，大小便利，是屬水大；溫熱燥煖，是屬火大；呼吸運轉，是屬風大。試將四大分析，如果地大是「我」，那就應該以泥土為「我」，因為，死後埋葬，皮肉 筋骨，全部變為泥土；假使水大是「我」，那就應該以海水為「我」，因為身內之津液膿血，全部屬於水分；設若火大是「我」，那就應該以爐火為「我」，因為身 中之溫熱燥煖，全部屬於煖氣；若言風大是「我」，那就應該以流通空氣為「我」，因為身上的呼吸運轉，均屬於風大流轉的活動。試問身外的泥土、海水、爐火與 空氣，是不是「我」？既然都不是「我」，身內的地、水、火、風，又何嘗是「我」？因為內四大種與外四大種，均是同樣的道理，如果外四大種沒有「我」，內四 大種當然也沒有「我」，故說四大皆空。 再舉以一棵樹為例，樹之生長，事先要有泥土，再加水滋潤，可是，若無日光蒸發與風大的流通，這棵樹也是無法生長的，而且還要四大調節適當，這棵樹苗方可生長。此苗經若干日後雖已長成大樹，但要追究樹之本身，也是空有其名，而 無實體。因為樹之皮幹，根莖枝葉，是屬地大；樹之流質，是屬水大；樹之煖氣，是屬火大；樹之運行，是屬風大。如果將樹上的地、水、火、風一一分開，再將它 們歸納於外四大種，試問樹之本身又在何處？當體即了不可得，故樹之本身也是無「我」。由此類推，宇宙萬有，皆是假名，而無實體，因為於內身與外境上，除了 地水火風之外，並無其他別物，故說身體與世界，均如鏡花水月，空無所有。 世人不要因為佛教講四大皆空而誤會甚麼都沒有。佛教所謂皆空者，乃是空 其虛妄，並非空其真心，因為天下萬物，全是四大假合所成，若要追求實體，畢竟空無所有，故說它是空是妄。可是相反地，我能追求與我能見聞的這個知覺性，它 是不會空的，而且古不變與太虛同壽，凡夫祇認心外之假相，不認心內之真我，迷己為物，認物為己，故萬物有生我也隨生，萬物有死我也隨死。若能回光反照， 認識真我，不迷假相，自然能夠獲得常住真心，永遠不受生死輪迴，得大解脫！ 作者：暢懷法師 資料來源：學佛文集
為佛化普及的目的而盛行於古代的歌唄產生一種特殊的文學是變文，這就是把佛經內容演為便於講唱的通俗文詞。敦煌石窟發現的各種變文，都是文詞酣暢，想像力都非常豐富的大眾化的文藝作品。 從這些作品中，可以看出後來的平話、小說、戲曲等中國俗文學的淵源所在。此外還有由禪師們的談話和開示的記錄而產生的一種特殊文體——語錄體，這種樸素而活潑自由的口語文體，後來被宋明理學家仿效而產生了各種語錄。此外還有音韻學，如過去中國字典上通行的反切，就是受梵文拼音的影響而發展起來的。總之，佛教在中國文學領域中的表現是豐富多彩的。——《佛教常識答問》趙樸初 資料來源：杭州靈隱寺
是的，這是一個非常重要的問題。如果僅僅信仰佛教而不作佛教生活的實踐，那祗算是種了一些將來成佛的善根種子，但卻很難得到即生的利益。 佛教的修持，即是佛教生活的實踐。最主要的有四大項目，那就是：信、戒、定、慧。沒有信仰心，根本尚未進入佛門，所以，信心是學佛的基本要求。歸依三寶，就是信心的最初建立。 戒的內容很廣，一般的要求，能夠持好五戒十善，便可以了；若能增受八戒乃至菩薩戒當然是最好的事。戒對於佛教徒的功能，好像戰場的防禦工事對於戍守士兵的功能。若不先把五戒十善持好，根本沒有佛教徒的氣質；如不持戒而修禪定，也會落入魔境。 禪定，是收心攝心而使心力不受外境動搖的工夫，這也是各種宗教共同著重的工夫，印度的各外道宗教都修定，中國道教的吐納以及西洋耶教的祈禱，也都是禪 定工夫的一種。禪的功能，能使心念集中定於一境，唯有有了心定一境的工夫，才能體察到宗教價值的崇高偉大，才能得到身心方面的輕利安樂－－絕非五欲之樂能 夠相比。一旦有了這種心定一境的經驗之後，他的宗教信念也會加倍地上升，再要他不信也不可能。 但是，禪定的工夫並不是佛教獨有的，佛教獨有的是指導禪定並脫落禪定之貪著的智慧，因為，禪定雖是不受外境動搖的內證工夫，一旦進入禪定，受到禪悅之 樂，便容易貪戀禪悅之樂而不思離開禪定了。像這一類人，一旦色身死亡，神識便生禪天。但在佛教的境界層次中，禪天分為高下的八大等級，稱為四禪八定，四禪 八定都是三界之內色界及無色界的天境，天的壽命雖長，卻未解脫生死，所以佛教祗是把禪定當作修持的一種方法，而非修持的目的；所以中國的禪宗，雖然以禪為 宗，卻是重開悟而不重禪定。悟，就是智慧的開發，唯有開發了悟透諸法實相的智慧，才能解脫生死而出離三界。 事實上，有關修持的問題，最好是親近大善知識，才能摸著門路，本文不能詳加介紹，只能略舉如上的大概而已。讀者如有興趣，不妨參閱另一篇拙作「怎樣修持解脫道」。節錄自 聖嚴法師著《正信的佛教》 資料來源：香港佛教聯合會
佛繪畫主要是壁畫。現存于敦煌石窟中的壁畫，供給我們非常豐富的藝術和歷史的資料。值得注意的是，最初盛行的佛陀本生故事畫，發展到唐代，逐漸為「經變」畫所代替。 正如文學中有變文一樣，佛畫中的「經變」，也就是將佛經中的故事譬喻演繪成圖。如敦煌石窟中的演繪《維摩經》的「維摩變」，演繪淨土經的「淨土變」等，都是十分精彩生動的偉大作品。經變畫的興起，使壁畫內容大為豐富起來，因而唐代佛寺壁畫之盛，達到極點。當時名畫家輩出，在姓名有記載的數十人中，如閻立本、吳道子等，大多是從事於佛畫的。由此可見佛教對當時繪畫藝術所起的作用。中國畫學中由王維一派的文人畫而發展到宋元以後盛行的寫意畫，則與般若和禪宗的思想很有關係。佛教版畫，隨著佛經的刊印而很早就產生了，現在所看到的中國最早的版畫是在大藏經上面的佛畫。房山石經中有唐代的石刻線條佛畫，宋元以來的觀音畫、羅漢畫以及水陸畫等都是很流行的。——《佛教常識答問》趙樸初 資料來源：杭州靈隱寺
「華嚴三聖」，也被稱為「釋迦三尊」，是佛教中的三大主尊，來源於《華嚴經》，是《華嚴經》中華藏世界的三位聖者。 他們分別是毗盧遮那佛，其左脅侍是以智慧聞名的文殊菩薩，其右脅侍是以大行聞名的普賢菩薩。「脅侍」也就是我們通俗意義上的「助手」，三者合稱為「華嚴三聖」。 漢傳大乘佛教認為，每位如來都有大量菩薩脅侍，以便度化眾生。因此在造像時，都會在佛像的左右兩邊設置兩位菩薩脅侍，以莊嚴道場，表法護法。比如，除了「華嚴三聖」，還有「西方佛土的西方三聖」「東方淨琉璃世界的東方三聖」等，都以三尊聖者形象出現在佛殿上。 圖片及資料來源：上海隆慶寺
伴隨佛教俱來的也有天文、音樂、醫藥等的傳習。一九五五年我國發行郵票紀念的古代天文學者一行，就是八世紀初的一位高僧，是由印度來華弘傳密教的善無畏的弟子。他在天文學方面著有《大衍曆》和測定子午線等，對天文學有著卓越的貢獻。 至於醫藥，隋唐史書上記載由印度翻譯過來的醫書和藥方就有十餘種，藏語系佛教中並且有醫方明之學。再說音樂，西元二世紀時，中國已有梵唄的流行。七世紀初，在今緬甸境內的驃國贈送給中國佛曲十種，並派來樂工三十二人。中國唐代的音樂中吸收了天竺樂、龜茲樂、安國樂、康國樂、驃國樂、林邑樂等來自佛教國家的音樂，唐代音樂至今還有少部分保存在某些佛教寺廟中。出版社：北京出版社 《佛教常識答問》趙樸初 資料來源：杭州靈隱寺
地基主是民間信仰中，住宅房舍的守護靈，也被稱為地主公、宅神、厝宅公等，地基主若有此權力，祭則保佑平安，不祭則給予災難，這個地基主就不是正神（中國人講福德正神），那是邪神，邪神在家中就有麻煩了，所以這是不合理的。 如能心行善，縱使不祭拜，福德正神始終是保佑善人；若天天祭拜，而心術不正，他也不能犯法包庇罪惡來保佑你。祭拜乃人情之往來，如同交際應酬一般，是一件好事，不祭拜亦無關係，要懂得此理。 資料來源：淨空老法師專集
「『宗派』聽起來好像很尖銳，其實不是說什麼宗派，只是佛法很深奧，即使盡我們一生的時間來研究也研究不完，只好把它分門別類，即分宗，如淨土宗、禪宗等。 依個人的興趣選擇作為修持的方向，這也很好，只是人往往會自我迷失，但這並不是分『宗』分得怎麼樣或『教』有什麼偏差，而是有的人自己的修持有時會有所執著、偏向，如此而已。」 圖片及資料來源：《有朋自遠方來——與證嚴上人對話》
杭州靈隱寺
暢懷法師
上海隆慶寺
香港佛教聯合會杭州靈隱寺杭州靈隱寺
淨空老法師專集
慈濟 證嚴法師