我相信很多人对于「四大皆空」这个名词都会听过的，可惜不少人不能了解它的真正含义。即使是知识分子，如果未曾研究过佛学，也可能弄不清楚，依尠道听 途说而随声附和。如果有被问及甚么是四大皆空时，不假思索地便会说︰「四大皆空即是财色酒气都不要了。」这真是张冠李戴，混假乱真，大错特错。 佛教之所谓四大者，即是︰一、地大；二、水大；三、火大；四、风大。此 所谓大者，因为内之身体，外之宇宙万有，没有一样不是四大组合所成。例如地大，其性坚硬，能支持万物；水大，其性潮湿，能滋养万物；火大，其性温暖，能调 熟万物；风大，其性流动，能生长万物。而且此四大种造万物时，必要适宜万物需要的成分，方能生长，若火增盛，或水减退，均违背平衡，万物便不能自然成长。 因为四大种为万物生长的根源，所以称之为「大」。 皆空者，是说「我」在四大种的中间，乃空有其名，而无实体，也可以说四 大种不是「我」，「我」也不是四大种。因这身体是由四大组合所成，假使将四大种一一分散，这个「我」就无法存在了。例如发毛爪齿，皮肉筋骨，是属地大；涕 唾脓血，大小便利，是属水大；温热燥暖，是属火大；呼吸运转，是属风大。试将四大分析，如果地大是「我」，那就应该以泥土为「我」，因为，死后埋葬，皮肉 筋骨，全部变为泥土；假使水大是「我」，那就应该以海水为「我」，因为身内之津液脓血，全部属于水分；设若火大是「我」，那就应该以炉火为「我」，因为身 中之温热燥暖，全部属于暖气；若言风大是「我」，那就应该以流通空气为「我」，因为身上的呼吸运转，均属于风大流转的活动。试问身外的泥土、海水、炉火与 空气，是不是「我」？既然都不是「我」，身内的地、水、火、风，又何尝是「我」？因为内四大种与外四大种，均是同样的道理，如果外四大种没有「我」，内四 大种当然也没有「我」，故说四大皆空。 再举以一棵树为例，树之生长，事先要有泥土，再加水滋润，可是，若无日光蒸发与风大的流通，这棵树也是无法生长的，而且还要四大调节适当，这棵树苗方可生长。此苗经若干日后虽已长成大树，但要追究树之本身，也是空有其名，而 无实体。因为树之皮干，根茎枝叶，是属地大；树之流质，是属水大；树之暖气，是属火大；树之运行，是属风大。如果将树上的地、水、火、风一一分开，再将它 们归纳于外四大种，试问树之本身又在何处？当体即了不可得，故树之本身也是无「我」。由此类推，宇宙万有，皆是假名，而无实体，因为于内身与外境上，除了 地水火风之外，并无其他别物，故说身体与世界，均如镜花水月，空无所有。 世人不要因为佛教讲四大皆空而误会甚么都没有。佛教所谓皆空者，乃是空 其虚妄，并非空其真心，因为天下万物，全是四大假合所成，若要追求实体，毕竟空无所有，故说它是空是妄。可是相反地，我能追求与我能见闻的这个知觉性，它 是不会空的，而且古不变与太虚同寿，凡夫祇认心外之假相，不认心内之真我，迷己为物，认物为己，故万物有生我也随生，万物有死我也随死。若能回光反照， 认识真我，不迷假相，自然能够获得常住真心，永远不受生死轮回，得大解脱！ 作者：畅怀法师 数据源：学佛文集
为 佛化普及的目的而盛行于古代的歌 呗产 生一 种 特殊的文 学 是 变 文， 这 就是把佛 经内 容演 为 便于 讲 唱的通俗文 词 。敦煌石窟 发现 的各 种变 文，都是文 词 酣 畅 ，想象力都非常丰富的大 众 化的文 艺 作品。 从这 些作品中，可以看出后 来 的平 话 、小 说 、 戏 曲等中 国 俗文 学 的 渊 源所在。此外 还 有由 禅师们 的 谈话 和 开 示的 记录 而 产 生的一 种 特殊文体—— 语录 体， 这种 朴素而活 泼 自由的口 语 文体，后 来 被宋明理 学 家仿效而 产 生了各 种语录 。此外 还 有音韵 学 ，如 过 去中 国 字典上通行的反切，就是受梵文 拼 音的影 响 而 发 展起 来 的。 总 之，佛 教 在中 国 文 学领 域中的表 现 是丰富多彩的。 ——《佛 教 常 识 答 问 》 赵 朴初 数 据源：杭州 灵隐 寺
是的，这是一个非常重要的问题。如果仅仅信仰佛教而不作佛教生活的实践，那祗算是种了一些将来成佛的善根种子，但却很难得到即生的利益。 佛教的修持，即是佛教生活的实践。最主要的有四大项目，那就是：信、戒、定、慧。没有信仰心，根本尚未进入佛门，所以，信心是学佛的基本要求。归依三宝，就是信心的最初建立。 戒的内容很广，一般的要求，能够持好五戒十善，便可以了；若能增受八戒乃至菩萨戒当然是最好的事。戒对于佛教徒的功能，好像战场的防御工事对于戍守士兵的功能。若不先把五戒十善持好，根本没有佛教徒的气质；如不持戒而修禅定，也会落入魔境。 禅定，是收心摄心而使心力不受外境动摇的工夫，这也是各种宗教共同着重的工夫，印度的各外道宗教都修定，中国道教的吐纳以及西洋耶教的祈祷，也都是禅 定工夫的一种。禅的功能，能使心念集中定于一境，唯有有了心定一境的工夫，才能体察到宗教价值的崇高伟大，才能得到身心方面的轻利安乐－－绝非五欲之乐能 够相比。一旦有了这种心定一境的经验之后，他的宗教信念也会加倍地上升，再要他不信也不可能。 但是，禅定的工夫并不是佛教独有的，佛教独有的是指导禅定并脱落禅定之贪着的智慧，因为，禅定虽是不受外境动摇的内证工夫，一旦进入禅定，受到禅悦之 乐，便容易贪恋禅悦之乐而不思离开禅定了。像这一类人，一旦色身死亡，神识便生禅天。但在佛教的境界层次中，禅天分为高下的八大等级，称为四禅八定，四禅 八定都是三界之内色界及无色界的天境，天的寿命虽长，却未解脱生死，所以佛教祗是把禅定当作修持的一种方法，而非修持的目的；所以中国的禅宗，虽然以禅为 宗，却是重开悟而不重禅定。悟，就是智慧的开发，唯有开发了悟透诸法实相的智慧，才能解脱生死而出离三界。 事实上，有关修持的问题，最好是亲近大善知识，才能摸着门路，本文不能详加介绍，只能略举如上的大概而已。读者如有兴趣，不妨参阅另一篇拙作「怎样修持解脱道」。节录自 圣严法师着《正信的佛教》 数据源：香港佛教联合会
佛绘画主要是壁画。现存于敦煌石窟中的壁画，供给我们非常丰富的艺术和历史的资料。值得注意的是，最初盛行的佛陀本生故事画，发展到唐代，逐渐为「经变」画所代替。 正如文学中有变文一样，佛画中的「经变」，也就是将佛经中的故事譬喻演绘成图。如敦煌石窟中的演绘《维摩经》的「维摩变」，演绘净土经的「净土变」等，都是十分精彩生动的伟大作品。经变画的兴起，使壁画内容大为丰富起来，因而唐代佛寺壁画之盛，达到极点。当时名画家辈出，在姓名有记载的数十人中，如阎立本、吴道子等，大多是从事于佛画的。由此可见佛教对当时绘画艺术所起的作用。中国画学中由王维一派的文人画而发展到宋元以后盛行的写意画，则与般若和禅宗的思想很有关系。佛教版画，随着佛经的刊印而很早就产生了，现在所看到的中国最早的版画是在大藏经上面的佛画。房山石经中有唐代的石刻线条佛画，宋元以来的观音画、罗汉画以及水陆画等都是很流行的。——《佛教常识答问》赵朴初 数据源：杭州灵隐寺
「华严三圣」，也被称为「释迦三尊」，是佛教中的三大主尊，来源于《华严经》，是《华严经》中华藏世界的三位圣者。 他们分别是毗卢遮那佛，其左胁侍是以智慧闻名的文殊菩萨，其右胁侍是以大行闻名的普贤菩萨。「胁侍」也就是我们通俗意义上的「助手」，三者合称为「华严三圣」。 汉传大乘佛教认为，每位如来都有大量菩萨胁侍，以便度化众生。因此在造像时，都会在佛像的左右两边设置两位菩萨胁侍，以庄严道场，表法护法。比如，除了「华严三圣」，还有「西方佛土的西方三圣」「东方净琉璃世界的东方三圣」等，都以三尊圣者形象出现在佛殿上。 图片及数据源：上海隆庆寺
伴随佛教俱来的也有天文、音乐、医药等的传习。一九五五年我国发行邮票纪念的古代天文学者一行，就是八世纪初的一位高僧，是由印度来华弘传密教的善无畏的弟子。他在天文学方面着有《大衍历》和测定子午线等，对天文学有着卓越的贡献。 至于医药，隋唐史书上记载由印度翻译过来的医书和药方就有十余种，藏语系佛教中并且有医方明之学。再说音乐，公元二世纪时，中国已有梵呗的流行。七世纪初，在今缅甸境内的骠国赠送给中国佛曲十种，并派来乐工三十二人。中国唐代的音乐中吸收了天竺乐、龟兹乐、安国乐、康国乐、骠国乐、林邑乐等来自佛教国家的音乐，唐代音乐至今还有少部分保存在某些佛教寺庙中。出版社：北京出版社 《佛教常识答问》赵朴初 数据源：杭州灵隐寺
地基主是民间信仰中，住宅房舍的守护灵，也被称为地主公、宅神、厝宅公等，地基主若有此权力，祭则保佑平安，不祭则给予灾难，这个地基主就不是正神（中国人讲福德正神），那是邪神，邪神在家中就有麻烦了，所以这是不合理的。 如能心行善，纵使不祭拜，福德正神始终是保佑善人；若天天祭拜，而心术不正，他也不能犯法包庇罪恶来保佑你。祭拜乃人情之往来，如同交际应酬一般，是一件好事，不祭拜亦无关系，要懂得此理。 数据源：净空老法师专集
「『宗派』听起来好像很尖锐，其实不是说什么宗派，只是佛法很深奥，即使尽我们一生的时间来研究也研究不完，只好把它分门别类，即分宗，如净土宗、禅宗等。 依个人的兴趣选择作为修持的方向，这也很好，只是人往往会自我迷失，但这并不是分『宗』分得怎么样或『教』有什么偏差，而是有的人自己的修持有时会有所执着、偏向，如此而已。」 图片及数据源：《有朋自远方来——与证严上人对话》
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