一般的观点来说，人们的思惟是必先经过语言才表现，而说出的话则一定会发生作用，如做好事也一定有好报一？诗经、大雅、抑所说的：『无言不雠，无德不报』，即是这个意思。

不过，在某些场合，保持沉默是可贵的，若大家都是怒不可遏，互相对治，这只会把事情弄糟，这时若能保持沉默，则可以让大家的思想冷静下来处理问题，像歌手张国荣所主唱，由许冠杰填词的歌曲沉默是金，就曾经极为流行：『夜风凛凛，独回望旧事前尘，是以往的我充满怒愤，诬告与指责，积压着满肚气不忿，对谣言反应甚为着紧。受了教训，得了书经的指引，现已看得透不再自困，但觉有分数，再像以往那般笨，不抹泪痕，轻快笑着行。冥冥中，都早注定你富或贫，是错永不对，真永是真，任你怎说，安守我本份，始终相信，沉默是金...。』所以有人说，人与人相处，有时沉默是金，说话是银。宋˙辛弃疾˙一剪梅˙独立苍茫醉不归一词中则说：『... 多情山鸟不须啼，桃李无言，下自成蹊（亦作－桃李不言，下自成行）...』，意喻为人真诚笃实，自然能感召人心，无须多言，这又是一种无言的境界，只可意会了。

盛唐以下，佛法日渐在起伏中衰落，能始终维持佛法形象，受到一般人尊敬的，是禅宗。虽然禅宗已多少中国化了，但从维系佛法来说，对中国佛教的功绩，是不可磨灭的。禅门公案，着重意会，不重文字语言，其中最重要的一篇，可说是联灯会要释迦牟尼佛章中所说：『世尊在灵山会上，拈华示众。众皆默然，唯迦叶破颜微笑。世尊云：吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传。付嘱摩诃迦叶。』「法藏」，是佛法藏，如摩诃迦叶等所结集的；「法眼」，是悟入佛法的清净知见。可见付嘱的，是结集的法藏，与佛法的如实知见；付嘱后人，要后来的护持佛法，以达成「正法久住」的目标。从此，「拈华微笑」，就被一般人看作是「禅源」，禅宗是从「拈华微笑」而来的，后来，甚至有「抹杀五家宗旨，单传释迦拈华一事，谓之直提向上」的（『五宗原』序）说法了。

在印度，为了究明语言与对象之间的必然关系，像「正论派」就肯定知识（语言）是客观的显示。「正论派」主张以知识、推论、比较、圣知识等为真知识之来源，即所谓 「名实相应」。佛教则与「正论派」相反，否定语言与其对象间的必然关系，但这并不表示佛教连语言之机能也完全否定掉，因为佛教一直为了方便就使用之，佛教对语言的基本思想是，自从《般若经》以来，都认为一切分别是由于语言表现而有的，而这样被语言表现出来的东西，是虚构而无实体性的。于是经中主张所谓「一切事物都是空的」，即「一切法空」。佛教对于语言与其对象之间的关系，是认为各国的语言并不具有任何自立存在的本体，因为，所谓本体就意谓一切概念在外界必俱有固定意义的对应物，而从「无我」之观点上，就否定了一切概念俱有其所指涉对象的实际存在性了。

龙树的哲学，深受般若经典的影响，所以龙树也说任何名称或语词都只是一个不函蕴客观指涉的描述，而为「言语」所指述的对象也只是被虚构的东西，亦即只是「言语的假构」（虚论）。基于这种观点，龙树认为透过「言语」并不能使我们把握到任何真实的事物了，但若不能真正把握到个中奥妙，后果必然使得伦理乃至宗教上的一切失去了依归，而堕入虚无主义的陷阱。

佛教的中道实相，即「不二法门」，是不可用语言来表述的。《维摩诘经》中讲到，文殊问维摩居士何为不二法门：『于是文殊师利问维摩诘，我等各自说已，仁者当说何等是菩萨入不二法门。时维摩诘，默然无言。对此，文殊菩萨说：“善哉，善哉，乃至无有文字语言，是真入不二法门。』这段故事主要是说佛教的第一义谛，不二法是离语言文字的，是在众生的悟解和实行中，是不可以以语言文字来说明、描述的；然而这个故事也从另一方面说明了佛教的不二法是不离文字相的。维摩诘居士默不作声，这其实是不言之言，不说之说。佛教里讲的文字并不仅仅指语言及书本上的文字，而且认为一切指称和启示都是文字，所以禅宗里有“溪声尽是广长舌”的说法，认为尽虚空，遍法界的一切存在都在说着宇宙的真实义谛。如此看来，维摩诘居士当机不语，这岂不也是一种高明的表达形式。由此可知，第一义不是文字相，但又不离文字相。因为没有文字相，佛教的第一义也就不能让人了解了。这也就是《中论》中说的：“诸佛依二谛，为众生说法，一以世俗谛，二第一义谛，若人不能知，分别于二谛，则于深佛法，不知真实义。”的意思了。

作者：陳家寶醫生

私人執業婦產科專科醫生
於2011年取得香港大學哲學博士學位(香港大學佛學研究中心)。
在港大修讀時，曾任香港大學學生會佛學會第一屆主席。

資料來源：香港普明佛學會