近年素食的風氣越來越普及，但原來一直堅持茹素人其實也不少。筆者平時臨床所見，有不少年長人士，由於宗教信仰原因都有素食的習慣，而且都持續了數年至十數年不等。的確，筆者在診所裏見到的素食者，體質都偏向氣血不足，或是陽虛型體質；當然也會較壯實的一類人，但相對少見；體質屬實熱型的，更是非常少。同時，如果是近期才開始接觸素食的病人，對素食和營養的認知不足，攝取營養不夠衡均，出現氣血虛弱，或者虛寒的情況比較多見。
氣血不足易變虛寒
從診症中所觀察到的現象，似乎「素食會令人氣血不足，體質變得虛寒」是成立。不過，大家要明白，如果體質壯實及健康一點，又怎會到診所求診呢？這類人身體比較健康，即使生病了，可以稍稍休息，或看診一兩次也就好了，因此也不會經常在診所見到他們。氣血不足、陽虛屬中醫的虛證。虛，即是缺少了一些身體有用的資源和物質，故名思義就是身體久缺陽氣和血。
欠缺陽氣問題多
另身體欠缺陽氣（陽主動），動能不足，會容易疲倦、四肢乏力、怕冷、經常腹瀉、小便次數多而且小便顏色淡如清水；女性則會經常下腹部隱隱作痛，熱敷後減輕、月經遲來、月經有血塊和經痛。血不足者則多表現為面色蒼白，皮膚無光澤、容易頭暈、口唇色淡，失眠多夢、健忘；女性月經量少而色淡；頭髮失去血液的滋養而變得乾旱、易斷及稀疏。
需均衡食用五穀雜糧
通常體質偏虛的素食者，都有一些不良的飲食習慣，一般來說是女性較多，他們大部分都會以較大量的蔬菜為主，或大量飲用蔬菜汁，而食物的性質都比較寒涼；而且較少均衡食用五穀雜糧的食物；其中所指的五穀雜糧根據最早的記載是指「稻、黍、稷、麥、菽」。分別是稻指的是稻米、糙米；黍指的是黃米、玉米；稷指的是小米； 麥指的是小麥、大麥、蕎麥、燕麥等麥類；菽指的是一般豆類，如紅豆、綠豆、大豆等。除了米及麥以外的雜食就稱為雜糧，包括有：腰果、芝麻、松子、南瓜子、核桃、薏仁等。
雜糧含人體營養素
五穀雜糧含有多種人體必須的營養素：包括蛋白質、醣類（澱粉質）、多種維他命、礦物質、胺基酸、微量元素、纖維質、酵素等，不同種類的五穀雜糧，所提供的營養成分差異是非常大的。純白米的營養素大部分只有醣份，若以籠統的概念認為每餐吃了些白飯便足夠，便會很易導致氣血不足和陽虛的情況了。
關於五穀雜糧的好處，下回再續。
盧肇聯註冊中醫師
盧肇聯中醫師於香港中文大學取後中醫學（榮譽）學士學位，及香港中文大學中風及臨床神經科學碩士學位。行醫15年，診症人次超過十萬。
盧醫師認為，疾病乃是身、心、靈任何一方失衡所引起，因此治療疾病上需著重內心和情志(心靈)的調養，亦需指導患者病後的生活和飲食習慣，才能達到最佳的治療效果。
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