成都府昭覺徹庵道元禪師，圓悟克勤禪師之法嗣，俗姓鄧，綿州（今四川綿陽）人。道元禪師自幼於降寂寺出家，受具足戒後，即游方參學。初禮大別道禪師座下。
一日，道元禪師因看廓然無聖之語，忽然失笑道：「達磨元（原）來這裏！」
［「廓然無聖」是達磨祖師酬答梁武帝之語——普通八年（527）十月一日，達磨祖師至金陵，見梁武帝。帝問曰：「朕即位已來，造寺寫經，度僧不可勝記，有何功德？」祖曰：「並無功德。」帝曰：「何以無功德？」祖曰：「此但人天小果，有漏之因，如影隨形，雖有非實。」帝曰：「如何是真功德？」祖曰：「淨智妙圓，體自空寂，如是功德，不以世求。」帝又問：「如何是聖諦第一義？」祖曰：「廓然無聖。」帝曰：「對朕者誰？」祖曰：「不識。」帝不領悟。］
道元禪師於是把自己的領悟告訴了大別道禪師，道禪師遂予以肯定和讚歎。
後來，道元禪師又前往參禮佛鑒慧懃、佛眼清遠二位禪師，皆蒙賞識。最後，道元禪師又來到金山，投圓悟克勤禪師座下。他把自己的領悟告訴了克勤禪師，可是克勤禪師卻不予印可。
克勤禪師奉詔住持雲居山的時候，道元禪師亦隨而從之。道元禪師對宗門之旨雖然早有信人，但是蘊積在胸中的疑滯尚未完全脫落，因此，在克勤禪師身邊，他仍然朝夕請益不倦。
一日，有僧前來參問克勤禪師，克勤禪師便問：「生死到來時如何？」
那僧道：「香檯子笑和尚。」
克勤禪師於是轉過身來問道元禪師：「汝作麼生？」
道元禪師道：「草賊大敗。」
克勤禪師進一步問：「有人問你時如何？」
道元禪師正要開口作答，克勤禪師進逼道：「草賊大敗！」
道元禪師終於徹悟。
克勤禪師於是用拳頭打他。道元禪師便指著自己的手掌（古人多用「指掌」表示事理淺近，易
明易辦），哈哈大笑。
克勤禪師道：「汝見甚麼便如此？」
道元禪師道：「毒拳未報，永劫不忘！」
克勤禪師晚年回到成都，住持昭覺寺，道元禪師奉命充當首座和尚。克勤禪師圓寂後，道元禪師便繼任其法席。
資料來源：廣州光孝寺
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