有不少家長都因為本身自己的飲食習慣，都希望小朋友跟隨自己食素，但又有顧累小朋友正處於發育年齡，是否適合食素等問題。其實小朋友當然也可以食素，但的確因為小朋友處於發育年齡，均衡且全面的營養吸收相當重要，因而並不算十分鼓勵。建議要小朋友適應長期素食的飲食習慣，最好由嬰兒餵食副食品的時期開始注意，讓他們從小習慣進食蔬果，避免長大出現偏食的情況。
留意食物的選擇及種類
其實家長也不用太擔心，小朋友發育年齡因食素而影響發育，只要用心選擇及增加食物種類，都可以做到營養均衡，但家長日常都比較忙碌，未必時間、精神，甚至專業的營養知識為小朋友安排日常飲食的話，稍不留意便有機會忽略某種營養素，影響成長及發育，因此建議家長盡可能一個星期中，都有不同顏色的蔬果，包括紅、橙、黃、綠、紫，以及豆類或全穀物等，確保可以攝取全面的微量營養素如礦物質、維他命等。此外，因為蔬菜含有大量膳食纖維，相對五穀類及肉類更易帶來飽足感，因此對於每餐只能進食少量食物的小朋友來說，有機會需要少食多餐才可以攝取到足夠的營養。
蛋奶素能攝取全面營養
在營養素的吸收率上，由於身體對植物性蛋白質的吸收不如動物性蛋白質來得好，因此對於小朋友而言，蛋奶素會比較全素食更易攝取到優質又較全面的營養。蛋類不但有豐富蛋白質，還能提供各種維他命、礦物質及脂肪酸，尤其是當中的卵磷脂更有助大腦發育；而奶類及奶製品例如芝士、乳酪等就可以為小朋友提供發育時骨骼所需的鈣質。總結，蛋奶素的小朋友會比食用全素有更低風險出現營養不良或不均的情況。
全素食宜懂得選食物
而如果小朋友對雞蛋、牛奶等食物敏感或因其他個人因素而要選擇全素食的話，則可選用板豆腐、黃豆、乾豆類、果仁或種子等食材，以及可考慮選購有額外營養素的預先包裝食物，例如穀物片、植物奶等，市面上的某些產品都會額外添加了鈣質、鐵質、維生素B12、維生素D等營養素，適合不同需要。而在進餐時都可避免飲用茶、可可等，以免當中的單寧酸阻礙腸道吸收營養素，如鐵質和鋅質等。而小朋友都可多參與戶外活動，多接觸陽光，讓身體都可製造足夠的維生素D。
作者：張穎心
香港營養師學會認可營養師
「家營營養中心」營養師，中大食物及營養科學學士。擅長尋找香港十八區美味又健康的餐廳，設計能配合香港都市人忙碌生活的健康餐單。
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