選擇素食的原因，每個人也有不同，但總的來說，都離不開為健康著想。我們都在前幾篇的文章探討過，素食者要合乎均衡營養原則，在挑選食物種類和食材配搭上的知識要求較高，需比較嚴格，才能達到身心健康的目標。
如何補充重要營養素
雖然素食的好處多，但如果飲食不均衡，素食者或會出現某些營養素的缺乏，特別是鐵、Omega-3脂肪酸、鋅和鎂。今次，筆者分別以2篇文章將深入探討這4種營養素的作用、缺乏風險，今期先和大家探討，如何在素食飲食中補充2種重要的營養素及飲食建議。
第一種：鐵
鐵是一種人體必需的礦物質，是構成紅血球內血紅素的關鍵元素，紅血球負責將氧氣輸送到身體各個部分，保持人體的正常功能。鐵還參與能量代謝和免疫功能。
缺鐵風險不容忽視
素食者尤其容易缺乏鐵。鐵可分為血紅素鐵和非血紅素鐵，血紅素鐵只能從動物來源攝取，較易為人體所吸收及運用。植物性食物中的鐵屬非血紅素鐵。非血紅素鐵的吸收會受到體內草酸、磷酸和膳食纖維影響，相對動物性來源的鐵，吸收率較低。鐵缺乏會導致缺鐵性貧血，其症狀包括疲勞、虛弱、頭暈、皮膚蒼白和注意力不集中。
植物性食物是鐵的來源
為了補充鐵，素食者應多吃含鐵豐富的植物性食物，例如：深綠色蔬菜：如菠菜和和羽衣甘藍、芹菜等，也可以多食紅莧菜、紅鳳菜、莧菜等；豆類、如扁豆黑豆；堅果、糙米、黑棗、玉米筍、紫菜、葡萄乾、黑木耳、黑芝麻、南瓜籽、芝麻等。
飲食建議：每日三餐中都應包含一些含鐵食物。由於茶、咖啡中的丹寧和高鈣食物會降低非血經素鐵的吸收，因此進食時應避免同時攝取茶、咖啡或鈣質補充劑，平時可以定期檢查血液中的鐵水平，必要時可在醫生指導下使用鐵補充劑。
第二種：Omega-3脂肪酸
Omega-3脂肪酸對大腦功能、心臟健康和炎症反應的調節非常。最重要的三種Omega-3脂肪酸是α-亞麻酸（ALA）、二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）。
心血管疾病風險
EPA和DHA主要存在於魚類和海產品中，素食者通常很難通過飲食獲得足夠的EPA和DHA。Omega-3脂肪酸缺乏可能導致抑鬱、焦慮、記憶力減退以及心血管疾病風險增加。
Omega-3主要來源
對素食者來說，可以通過食用亞麻籽、奇亞籽、核桃和亞麻籽油來獲取ALA，人體可以將ALA轉化為EPA和DHA，但轉化率較低。海藻油是直接補充DHA和EPA的良好來源。
飲食建議：每天食用富含ALA的食物，如將亞麻籽或奇亞籽添加到早餐或燕麥片中，或使用亞麻籽油製作沙拉醬。同時亦可以考慮使用海藻油補充劑來獲取EPA和DHA。大量研究發現，補充足夠的EPA和DHA，對改善抑鬱症狀，和降低心血管疾病風險的非常有幫助。
關注鐵、Omega-3脂肪酸攝入
素食者在享受素食生活帶來的健康和益處的同時，也需要特別關注鐵、Omega-3脂肪酸的攝入。我們將在下一篇文章，了解更多關於鋅和鎂的重要性。
盧肇聯註冊中醫師
盧肇聯中醫師於香港中文大學取後中醫學（榮譽）學士學位，及香港中文大學中風及臨床神經科學碩士學位。行醫15年，診症人次超過十萬。
盧醫師認為，疾病乃是身、心、靈任何一方失衡所引起，因此治療疾病上需著重內心和情志(心靈)的調養，亦需指導患者病後的生活和飲食習慣，才能達到最佳的治療效果。
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