佛經是記錄釋迦牟尼佛教導的重要文獻，在歷史上有數次佛陀弟子的結集，把佛法以文字流傳，使得經典得以流傳至今。首先要知道，雖然文字已經存在於佛陀所生活的時代，但大多數佛教教義最初是透過口耳相傳的方式流傳下來。
直到佛陀入滅後，是由弟子們以口傳的形式繼續保存和傳承，後來才逐漸進行結集和編寫，被記錄成書。根據《長阿含‧遊行經》的記載，佛陀入滅後，許多弟子感到失去了依靠，甚至有比丘因此而無所顧忌。為了保護佛法，大迦葉決定召集僧團，將佛陀的教誨進行結集，以確保正法得以長存。
大迦葉首先邀請了摩揭陀國的阿闍世王提供支持，並選擇了五百位德高望重的比丘，前往毗婆羅山的七葉窟進行經典的結集。會議由大迦葉主持，優婆離負責誦讀戒律，經過三個月的努力，編纂了《八十誦律》，這是佛教戒律的根本。但現在《八十誦律》已經散佚，現存只留下後人按該律推演出來的《四分律》和《五分律》。
隨後，多聞第一的阿難則負責誦讀經典（法藏），他根據佛陀在不同時間和地點的教導，整理出一系列教法。阿難的開場白「如是我聞」成為了經典的標誌。這些經文經過比丘們的共同審定，最終形成了流傳後世的《阿含經》。
四部阿含經的形成是有次序的，分別為《雜阿含經》、《中阿含經》、《長阿含經》和《增一阿含經》。其中，《雜阿含經》是最早成立的，記錄了佛陀和弟子的修行故事，揭示了佛教的基本教義，如緣起、四聖諦等。它重視實踐，對現代人修行有很大的幫助。《中阿含經》則深入探討無常、無我等宇宙真理，以及如何修行以達到涅槃。《長阿含經》不僅記錄了基本教導，還破斥了外道的異說。《增一阿含經》則包含了早期佛教的教義和菩薩的意義，為後來的大乘佛教奠定了基礎。
這些經典的結集是佛教歷史上重要的一環，不僅保護了正法的流傳，也為大乘佛教的興起提供了根基。以上的《八十誦律》和四部《阿含經》更是最早成立的經典，極具歷史及正統性的意義。透過對這些經典的學習和理解，我們能夠更好地反思自己，實踐佛教的教義，走向內心的平靜與解脫。
參考文獻：
1. 佛光文化（1999）。《佛光教科書》。台灣：佛光文化事業有限公司。
作者：甯瓏
香港中文大學佛學研究碩士畢業生。
緣份，就像種子要遇見陽光和水才能成長。每一種偶遇或許都不是巧合。既然我們有緣相聚、相識、相處或求學，就不必執著這是因，還是果，只要活好自己每一刻，真誠對己對人，必是有智慧的人。
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