在佛法之中，「菩提」意指「覺悟」。這個詞，「覺」的意思是「醒覺」，不再睡眠。不睡眠的狀況之下，才會有「觀」；有觀察，才會有「悟」。所以菩提叫做「覺悟」。三界之內的苦樂在覺悟的人眼中，都只是一時的假相，故菩提的追求，可以從個人解脫，到幫助所有的眾生解脫。
菩提有三種意涵：聲聞菩提、獨覺菩提和佛菩提。
第一種「聲聞菩提」，是八地菩薩證得的聲聞菩提。聲聞簡單來說就是聽聞，意思就是說依止某位有證量的導師，聽聞此師所說佛法，然後依師的教導，勤修四聖諦及八正道，嗔心平靜，煩惱因根枯竭，所以他可以證得入流果，進入聖者之流，進入無餘涅槃，勝者安穩的居處。有不退轉者，久住有餘依涅槃，不久安穩無餘涅槃。這都是聲聞菩提的解脫境界。
第二種菩提稱為「獨覺菩提」，或「辟支菩提」。在佛住世的時候，這些行者曾住在如來的教法之下，久聞正法，然後於無佛之時，世名無誨即生獨覺，以自觀因緣法觀而獨悟，自證獨覺，成為辟支佛。
第三種菩提叫做「佛菩提」或「阿耨多羅三藐三菩提」，我們可以直譯無上正等正覺。「阿耨」指無上，最高的覺悟。「多羅」是示現這個證果，當他這樣自證之後，他會行證佛果。「三藐」是正等正覺，不只是斷自己的煩惱障而已，而是成佛要斷所有的障礙和無明，而且要入無依涅槃，達到真正的解脫，成就常樂我淨的妙果，這才是無上誠等的自覺。所以菩薩發願利他自利，起四宏誓願，誓願度一切眾生，誓願斷一切煩惱，誓願學一切法門，誓願成就無上覺悟。
所以說到這個佛菩提，龍樹菩薩在《大智度論》當中，已經提到修證佛菩提止觀的五個階段。哪五個呢？發心菩提，伏心菩提，明心菩提，出到菩提及無上菩提。
第一是「發心菩提」。什麼是「發心菩提」呢？發心菩提是眾生愚癡反覆，無數生死，善惡夾雜，於其中間；爾時發願意，當修習無上正等菩提，在癡孩南無狀態當中起顯性的發心，只是發心位而已。雖然此時菩薩尚未真正覺悟，但他已經開始追求解脫的道路，所以說發心菩提。
第二是「伏心菩提」。於此階段，藉由修行六波羅蜜多，斷除見思煩惱，調柔心性，並藉由菩薩行，如修行布施波羅蜜多，行檀那等勝樂事業自調其心。
第三是「明心菩提」。此階段菩薩藉由觀察三世諸法，觀察非因及厭離摶食三種事、厭離妙欲法、觀察習已聖諦、觀察分別聖諦，而依受持所學習因之正見、行瑜伽行而修習，修習安住，專注在為得阿耨多羅三藐三菩提，而依觀察思惟一切法無我等諸法正見，發廣大正願之正見。
第四是「出到菩提」。於此中說經過長久善修菩薩行，增長廣大菩薩行，最後無間，於一剎那時，橫越一切難越宮殿，見一切佛，得見無生圓滿正等覺婆羅門地，得現證最勝無生法忍，入於薩婆若的境界，統攝世間一切善法，到彼四地，故名出到。
最後是「無上菩提」。於無上菩提樹下斷盡最後的煩惱，進而現證無上正等正覺，成就佛道。
這整個過程之中，是依於什麼來決定成就？就是依所謂的第八識——如來藏，而這是每一位有情眾生所具足的、如如不動的真心如來藏，即每個眾生內心深處的真實心性，藏著成佛的潛力。佛陀於《楞嚴經》第四卷中說：「無生滅性，為因地心，然後圓成，果地修證」強調因地當中依所謂的佛地的菩提心而成就於果地的一切之中。
總結來說，「菩提」這個名相，在佛法的內涵之中，並非是空洞的教理的概念，它具有一個非常明確的行門架構的次第。透過不斷的菩薩行，令得菩薩能夠從因地的初發心，而能夠經過一切的究竟菩薩行，而能夠證得無上正等正覺，依於依正不二之行，是一條明確的修行道路。而菩薩在究竟之餘，並非只是個人悠遊於涅槃之中，他仍然處於自利、利他之間，是無有間斷的，持續助益眾生。這也就是佛法的精神、也是佛教徒心中的向往之處。
作者：甯瓏
香港中文大學佛學研究碩士畢業生。
緣份，就像種子要遇見陽光和水才能成長。每一種偶遇或許都不是巧合。既然我們有緣相聚、相識、相處或求學，就不必執著這是因，還是果，只要活好自己每一刻，真誠對己對人，必是有智慧的人。
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