呂洞賓曾三次參加科舉考試，均不及第，生活落魄。後偶然于長安的一家酒肆裏遇見了鐘離權（漢鐘離），經點化，遂生出塵之意。鐘離權便傳授給他道教的延命方術。從此以後，他便隱居終南山，人莫測之。