佛陀所訂立的「不殺生」戒，源於對生命的尊重， 最初僅是對人而言，但隨著時間的變遷，不殺生戒被擴大到不殺動物，甚至不毀損植物。不殺生戒被解釋為不斷絕一切生靈的「命根」，包括人類、動物和植物，令其享盡天然的壽命。