一般所說的苦行，大抵是指以自苦為手段以解脫為目的而言。從原則上說，這個觀念並沒有錯，若從出發點上說，卻大有區別：有的是盲目的自苦，有的是有理 想的自苦，盲目的自苦，往往都是指的盲修瞎鍊，砂中榨油，既沒有理論的根據，也沒有一定的目的。

煩惱，巴利語kilesa，源自「使污染」(kileseti)一詞。能使眾生的心與身污染故，稱為「煩惱」。也即是說：能污染身心的心理因素，或處於污穢、墮落狀態的心，叫做煩惱。